-의식 단계
사다리는 그 자체로는 아무런 가치가 없으며, 다른 방법으로는 닿을 수 없는 지점에 닿게 해줄 때에만 가치가 생긴다. 마찬가지로 집중력은 다른 방법으로는 성취할 수 없는 것을 쉽게 성취하도록 도와주는 수단이다. 그 자체로는 무의미하며, 실제적인 성취를 만들어낼 수도 없다.
그런데 실질적으로 전혀 도움이 되지 않는 방법들에 의지하지 않고도 집중력을 함양할 수 있다. 그것도 특별한 곳이 아니라 평범한 일상(지식을 획득하는 일이든, 바닥을 청소하는 일이든)에서 말이다. 집중력이란 바로 지금 해야 하고, 하는 그 일을 하는 데 사용하는 것이기 때문이다.
사실 집중력은 굉장히 평범하고 현실적인 능력이다. 그러나 목적 없이 서두르거나 부주의하게 일하면서, 집중력이 마치 일종의 신비한 기술인 것처럼 인위적인 ‘집중력 향상법’으로써 얻고자 하면 정신적으로 오히려 혼란에 빠지게 할 뿐, 정신적인 안정을 얻지는 못할 것이다.
집중력의 가장 강력한 적이자 모든 능력의 가장 거대한 훼방꾼은 동요하고 방황하는, 훈련되지 않은 정신이다. 이러한 상태를 극복해야만 집중력을 얻을 수 있다. 훈련되지 않아 뿔뿔이 흩어져 있는 군대는 쓸모가 없다. 그 군대가 효율적으로 빠르게 움직이면서 승리를 거두기 위해서는 일사불란하게 집결하고, 능수능란한 지휘관의 지휘와 통제를 받아야 한다. 마찬가지로 흩어지고 분산된 생각은 나약하고 무익하다. 특정 지점을 향해 정렬되고 관리된 생각은 매우 강력한 힘을 지닌다. 혼란과 의심, 어려움은 집중된 힘 앞에서는 별다른 힘을 쓰지 못한다. 당신의 집중된 생각은 당신의 모든 성공에 크게 공헌할 것이다.
그렇다면 집중력을 얻는 비결은 무엇인가? 다른 능력이나 기술을 습득하는 방법과 크게 다르지 않다. 집중력 역시 모든 발전의 기본 원리인 ‘실천’에 의해 좌우되기 때문이다. 어떤 일을 할 수 있으려면 일단 그 일을 시작해야 하고, 숙달될 때까지 그 일을 계속해야 한다. 이러한 원리는 모든 예술, 과학, 기술, 학습, 행동에 보편적으로 적용된다. 그림을 잘 그리려면 일단 그림을 그려야 한다. 도구를 능숙하게 사용하려면 그 도구를 사용해 봐야 한다. 현명해지고 싶다면 현명한 행동을 해봐야 한다. 성공적으로 무언가에 집중하려면 실제로 정신을 집중해 봐야 한다. 다만 그냥 해본다고 되지 않는다. 열의를 가지고 실천해야 한다.
먼저 일상적인 일들을 수행할 때 정신을 쏟아보라. 당신의 모든 정신 에너지를 그 일에 집중시켜라. 당신의 생각이 목적 없이 방황하고 있음을 인지하는 순간, 그 즉시 지금 하는 일로 다시 생각을 돌리는 작업을 계속하라. 이처럼 정신을 하나로 모으는 방법의 ‘핵심’은 특정 공간 속 한 지점에 시선을 고정하는 특수한 방법이 아니라 당신이 매일 하는 일을 잘해보는 것이다. 집중하는 목적이 무엇인가? 당신이 해야 할 일을 더 원활하고 빠르게 해내기 위해서다. 그때까지 당신은 ‘아직 집중력을 획득하지 못한 상태’이다.
획득할 만한 가치가 있는 모든 것은 습득하기가 어렵다. 자기 생각과 에너지, 의지를 해야 할 일에 강력하게 집중시키는 일도 처음에는 어렵게 느껴질 수 있다. 그러나 이는 지극히 당연하다. 모두가 쉽고 빠르게 집중력을 발휘할 수 있다면 ‘집중력’이라는 단어 자체가 세상에 존재하지 않았을 것이다. 당신이 해야 할 일은 인내심을 가지고 그저 매일 하는 것뿐이다. 그러다 보면 머지않아 어떤 일이에서든 일정 수준의 집중력을 갖게 될 것이다. 이 수준이 되면 자기 일에 대해 이전보다 빠르게 파악하고 세심하게 결과를 낼 수 있게 된다.
당신의 집중력이 점차 커짐에 따라 주어진 상황과 관계없이 업무 처리 능력이 높아지고, 당신의 가치는 이에 비례해서 높아진다. 당신은 결국 더 좋은 기회를 얻게 되고, 더 수준 높은 의무를 맡게 되며, 당신이 원하는 삶에 한층 가까워져 충만한 행복감을 느끼게 될 것이다. 집중력을 높이는 네 단계는 다음과 같다.
1. 주의
2. 숙고
3. 몰두
4. 평온 속의 활동
첫 단계는 모든 생각을 멈추고, 현재 집중해야 할 대상에 정신을 집중하는 일이다. 이 단계가 주의의 단계이다. 그런 다음, 일을 진행하는 방법에 관해 활발하게 생각함으로써 정신을 일깨우는 단계에 들어간다. 이것이 숙고의 단계이다. 오랫동안 숙고하면 집중을 방해하는 외부 자극이 들어오지 못하도록 감각의 문이 모두 닫힌다. 이때 정신은 그 안에서 오로지 주어진 일에만 집중하는 상태에 도달한다. 이 단계가 바로 몰두의 단계이다. 이렇게 깊은 생각에 빠져 집중된 정신은 최소한의 시간과 노력의 투입으로 최대한의 성과를 거두는 상태에 도달한다. 이 단계가 평온 속의 활동 단계이다.
주의는 비단 집중력뿐만 아니라 모든 성공적인 일의 첫 번째 단계이다. 주의력이 부족한 사람은 그 어떤 일도 제대로 하기 어렵다. 주의 단계를 거치면서 더욱 깊은 영역으로 진입하면 두 번째 단계에 도달한다. 사실 평범한 수준으로 성공하고자 한다면 이 두 단계만으로도 충분하다. 다양한 분야에서 일하는 숙련되고 유능한 사람들 대다수가 정도의 차이는 있겠지만 이 단계에 도달한다.
비교적 소수만이 세 번째 단계인 몰두해 도달할 수 있다. 몰두 단계에 도달하면 천재성의 영역에 들어서게 되기 때문이다. 처음 두 단계에서는 일과 정신이 분리되어 있어서 어느 정도 저항을 겪기에 힘을 들여 일할 수밖에 없다. 그러나 세 번째 단계에서는 일과 정신이 서로 결합하여 그 둘이 하나가 된다. 그러면 저항이 줄어 더 적은 노력으로도 더 높은 능률을 발휘하게 된다.