-에너지 집중
사소한 일을 마치 세상에서 가장 중요한 일을 하듯이 수행하라. 이것이 철저함이다. 삶에서 가장 사소한 일들이 실제로는 가장 중요하다는 사실은 세상 사람들이 잘 이해하지 못하는 진리이다. 오히려 사소한 일은 뒤로 제쳐두거나 대충해도 된다고 많이들 생각한다. 이러한 생각은 철저하지 못한 태도의 원인이 되며, 모든 것들을 그저 ‘적당히’ 하게 함으로써 불행한 삶을 살아가게 만든다.
이 세계, 그리고 당신의 인생에서 가장 중요한 일들은 사소하고 작은 일들이 모여 만들어진다. 작은 일들이 모이지 않고서는 중요한 일이 존재할 수 없다. 이 사실을 깨달으면 이전에는 대수롭지 않게 여겼던 것들에 세심한 주의를 기울이게 된다. 이처럼 작은 일에도 세심한 주의를 기울이는 사람은 철저함이라는 중요한 성공 요소를 얻게 되고, 유능하고 영향력 있는 사람이 된다. 철저함의 유무에 따라 자신이 원하는 삶을 살아갈지, 불행하고 나약한 삶을 살아갈지가 결정되기 때문이다.
철저함을 지니고 있는 사람이 얼마나 드문지 알고 있는가? 자신이 하는 일에 모든 생각과 에너지를 쏟아부어서 결국 그 누구에게도 부끄럽지 않을 결과를 내는 사람은 매우 드물다. 그것은 성공하는 사람이 적은 이유와 동일하다. 형편없는 태도로 일하는 사람은 너무나 흔하다. 그러나 탁월한 태도와 숙련된 솜씨로 일하는 사람은 매우 드물다. 경솔함, 부주의, 게으름은 우리에게 너무나도 익숙하고 흔한 악습이다.
일반적으로 사람들에게 철저함이 부족한 이유는 바로 쾌락에 대한 갈망 때문이다. 쾌락에 대한 갈망은 꾸준히 무언가를 해내는 것에 싫증을 느끼게 할 뿐만 아니라 맡은 일에 최선을 다하지 못하게 만들고, 결국 당연히 해야 할 일조차 제대로 수행하지 못하게 만든다. 얼마 전에 내가 관찰한 사례 중 하나를 소개하겠다.
한 가난한 여성이 고용주에게 간절하게 호소한 끝에 보수도 좋고 책임도 막중한 일자리를 얻었다. 그녀는 취직한 지 며칠 지나지 않아서 “이제 제대로 된 일자리를 얻었으니 그동안 하지 못했던 여행을 해야겠다.”며 말하고 다니기 위해 시작했다. 그녀는 결국 한 달도 채우지 못한 채 ‘무책임과 태만’이라는 그야말로 최악의 사유로 해고되었다.
두 가지 물체가 동시에 같은 자리에 존재할 수 없듯, 쾌락에 사로잡힌 마음은 무언가에 집중하지 못한다. 쾌락을 즐기기에 적합한 장소와 시간은 따로 있다. 그러므로 자신이 마땅히 해야 하거나 절실한 마음으로 임해야 하는 시간에는 쾌락에 관한 생각이 마음속에 들어오지 못하도록 해야 한다. 일하는 동안에도 끊임없이 쾌락에 대해 생각하는 사람들은 일을 엉망으로 할 수밖에 없다. 심지어 그들은 자신의 쾌락이 위태로워 보이는 상황이 찾아오면 원하는 삶을 살기 위해 꼭 해야만 하는 일, 당연히 끝내야 하는 일, 가장 중요한 일까지 모든 것들을 방치한다.
그런데 실제로 완벽하게 일을 처리해야 완벽하다고 평가할 수 있을까? 그보다는 당신의 철저함 자체가 완벽한 것이다. 다시 말해 실제로 어떤 일을 매우 잘해서 더 이상 요구할 사항이 없는 수준으로 해낼 수도 있겠지만, 설령 다른 사람보다 일을 더 잘하지는 못하더라도 최선을 다해 노력한다면 완벽하다고 할 수 있다. 또한 생각(일에 관해서는 ‘고민’이라고도 한다)을 많이 하고, 높은 열의를 지니고, 해야 할 일에 지속해서 마음을 쏟고, 책임감을 지속해서 가지는 것을 의미하기도 한다.
고대의 한 스승은 이렇게 말했다.
"해야 할 일이 있다면, 그 일을 하되 적극적으로 임하라."
또 다른 스승은 이렇게 말했다.
"네 손으로 해야 할 일을 찾았다면, 그 일이 무슨 일이든 전력을 다하라."
집중력 즉, 정신을 하나에 모으고 그대로 유지하는 일은 어떤 일을 성취하는 데 필요한 요소이다. 집중력은 철저함의 아버지이며, 탁월함의 어머니이다. 집중력은 그 자체로 목적을 지니기보다는 모든 정신적 능력과 모든 일에 도움을 주는 수단으로써 중요하다. 다시 말해 집중력은 그 자체로 어떤 목적을 지니기보다는 모든 목적을 달성하는 데 기여하는 능력이다. 기계공학에서 증기의 역할과 마찬가지로, 집중력은 정신이라는 기계를 움직이고 삶이라는 기능을 원활하게 돌아갈 수 있게 해주는 원동력이 된다.
집중력은 누구나 보편적으로 가지고 있지만, 높은 수준의 집중력을 가진 사람은 매우 드물다. 마치 의지와 이성을 누구나 가지고 있지만, 강한 의지와 통찰력과 조화된 이해력을 지닌 사람이 드문 현상과 같다. 어떤 분야든 성공한 모든 사람은 높은 수준의 집중력을 발휘하며 살아왔다. 집중력이 정확히 무엇이고, 어떤 성질을 지니고 있는지에 대해서는 전혀 알지 못하더라도 말이다.
집중력에 관한 많은 책이 집중력을 가지는 방법과 집중력을 실제 행동으로 옮기는 그 자체에 대해서 말한다. 그러나 그 내용을 보면 이보다 더 확실하고 빠르게 정신을 파멸에 이르게 하는 길이 없는 것 같다. 집중력을 높이기 위한 목적으로 특정한 곳에 시선을 고정하거나, 복부 주변에 호흡 등에 집중하거나, 임의로 찍은 가상의 점에 정신을 집중하는 식의 행동은 음식을 먹지 않으면서 단지 음식을 먹는 것처럼 턱을 움직임으로써 몸에 영양분을 공급하려는 행위와 같다.
이러한 방법은 오히려 집중력 향상이라는 목적을 방해한다. 정신을 분산시키며, 힘과 지혜가 아닌 나약함과 어리석음에 이르게 할 뿐이다. 내가 만나 본 사람 중에는 이러한 방법대로 연습하다가 애초에 가지고 있던 집중력마저 약해지고, 혼란스러운 정신 상태로 전락하게 된 사람도 있다.
집중력은 무언가를 하는 데 도움이 되는 수단일 뿐이지, 그 자체로 무언가를 할 수는 없다.