-결정의의미
자기 자신을 다스리고 통제하는 데 성공한 사람만이 다른 사람을 지휘하고 통제할 자격이 있다. 지나치게 감정적인 사람이나 걱정이 많은 사람, 경솔한 사람, 경박한 사람은 부디 좋은 친구를 사귀도록 하라. 그러지 않으면 의지할 곳이 없어 쓰러지고 말 것이다. 반면에 평온한 사람, 대담한 사람, 사려 깊은 사람은 숲과 사막, 산꼭대기에서 고독을 추구하라. 그렇게 하면 이미 가진 힘에 더 많은 힘이 더해질 것이고, 사람의 영혼을 잠식하는 정신적 동요와 혼란을 성공적으로 막아내게 될 것이다.
‘격정적’이라는 표현을 들으면 열정과 힘이 있는 강인한 사람의 이미지를 곧잘 떠올린다. 그러나 격정은 힘이 아니라 힘의 남용이요, 분산이다. 격정이 바위에 맹렬하게 휘몰아치는 바람과 같다면, 힘은 모든 풍파를 겪으면서도 흔들리지 않는 바위와 같다.
종교 개혁가 마틴 루터(Martin Luther)가 최후의 변론을 위해 보름스(Worms)에 가려 하자, 그의 안전을 염려하는 친구들의 설득이 이어졌다. 친구들의 만류에 지친 루터는 말했다.
“저 지붕 위에 놓인 기와만큼이나 많은 악마가 보름스에 있다고 해도 나는 보름스에 갈 것이다.”
마틴 루터는 이 말을 통해 그가 가진 진정한 힘을 명백히 드러냈다. 또한 벤저민 디즈레일리(Benjamin Disraeli)가 첫 의회 연설을 망치자 의원들은 그에게 비웃음과 조롱을 쏟아냈다. 디즈레일리는 그들을 향해 이렇게 외치며 이제 막 싹을 틔우기 시작한 힘이 무엇인지 보여줬다.
“언젠가 당신들은 내 연설을 듣는 것을 영광으로 여기게 될 겁니다.”
내가 아는 한 청년은 계속되는 실패와 불행을 겪고 있었다. 그는 친구들에게 조롱받으며 무의미한 노력을 멈추라는 말을 들었을 때 이렇게 답했다.
“너희들이 내 성공에 놀라게 될 날이 얼마 남지 않았어.”
그는 이 짧은 대답을 통해 자신이 수많은 어려움을 이겨내고 인생을 성공으로 장식할 수 있는 고요하면서도 압도적인 힘을 지니고 있다는 사실을 보여주었다.
설령 그러한 힘을 지니고 있지 않더라도, 반복적인 연습을 통해 그러한 힘을 얻을 수 있다. 그리고 힘을 갖기 시작했다면 그것은 지혜를 갖기 시작한 것이기도 하다. 지금까지 무의미하고 하찮은 일들에 휘둘려온 과거를 청산하는 일부터 시작하라. 자제력 없는 떠들썩한 웃음, 다른 사람에 대한 비방이나 쓸데없는 잡담, 웃음을 자아내기 위한 무의미한 농담처럼 귀중한 에너지를 낭비하게 하는 모든 행동을 멈춰야 한다.
부적절한 언행이 습관화되면, 정신적인 힘과 자신의 삶이 모두 파괴되기 때문이다. 그런 정신적 낭비를 막는 데 성공하게 되면 당신은 비로소 진정한 힘이 무엇인지 이해하기 시작할 것이다. 이제껏 자신의 영혼을 속박함으로써 진정한 힘으로 가는 길을 가로막는 부정적인 것들과 맞서 싸워왔다면 당신은 한층 더 발전할 수 있다.
무엇보다 단 하나의 목표를 세워라. 당신이 진정 원하는 삶을 살기 위한 한 목표 말이다. 그리고 그 목표를 이루는 데 전념하라. 딴 길로 새지 않도록 주의하라. 나이와 관계없이 배우려고 노력하라. 그러나 되도록 다른 사람에게 의존하지 마라. 당신이 지금 하는 일, 앞으로 해야 할 일을 철저하게 이해하고 완전히 자신의 것으로 만들어라.
당신 내면의 소리를 따르며 앞으로 나아가다 보면 계속해서 작은 성공을 거두게 되고, 그렇게 한걸음씩 더 높은 차원으로 올라가게 될 것이다. 그러면 당신의 시야는 계속 더 넓어지기에 본질적인 삶의 목적이 점차 당신 앞에 모습을 드러내게 된다. 부정적인 것들로부터 내면을 정화하라. 그러면 건강해질 것이다. 신념을 지켜라. 그러면 성공할 것이다. 자신을 통제하라. 그러면 진정한 힘이 생기고 하는 일마다 번성할 것이다.
모든 길이 내가 발걸음을 옮겨주기를 기다린다.
밝은 길과 어두운 길, 생기 넘치는 길과 적막한 길,
넓은 길과 좁은 길, 높은 길과 낮은 길,
좋은 길과 나쁜 길이.
나는 빠른 걸음이나 느린 걸음으로
지금 원하는 대로 어떤 길이든 들어설 수 있다.
그리고 직접 걸어봄으로써
어떤 길이 좋은 길이고
나쁜 길인지 깨닫게 된다.
현재 당신의 내면에 확립되어 있는 모든 정신 상태는 후천적으로 만들어진 습관의 결과이다. 어떠한 생각을 끊임없이 반복함으로써 당신의 정신이 형성되었다는 뜻이다. 의기소침함과 쾌활함, 분노와 차분함, 탐욕과 관대함 등 모든 정신 상태는 그것을 반복적으로 선택했기 때문에 형성된 습관이며, 마침내 무의식적으로 발현되는 경지가 된 것이다. 끊임없이 특정 생각을 반복하면, 결국 정신적 습관으로 굳어지고 그 습관의 영향을 받아 ‘당신이라는 사람’과 ‘당신의 삶’이 만들어진다.
인간의 정신은 경험을 반복함으로써 지식을 얻는다. 처음에는 머릿속으로 떠올리기조차 매우 힘들었던 생각도 계속 그 생각에 머무르다 보면 결국 자연스럽고 습관적으로 할 수 있는 상태가 된다. 마치 어린아이가 처음에 무언가를 배우기 시작할 때는 도구를 제대로 다루지도 못하고 올바르게 사용하지도 못하지만, 오랜 시간 계속 반복하다 보면 어느새 아주 능숙하게 사용하게 되는 것처럼 말이다. 처음에는 분명히 실현 불가능해 보이던 정신 상태도 인내와 연습을 통해 결국 무의식적으로 발현되는 자연스러운 상태가 될 수 있다.
긍정적인 생각 습관과 정신 상태를 만들게 되면 진정한 정신의 힘을 갖추게 된다. 여기에는 당신이 원하는 삶에 도달하는 근본 원리가 들어 있기에, 완전한 자유에 도달할 수 있는 열린 문이 존재하는 셈이다. 인간은 본래 해로운 습관을 만드는 힘을 가지고 있지만, 본질적으로 유익한 습관을 만드는 힘도 가지고 있다. 이 부분은 약간의 설명이 필요하며, 독자들이 진지하게 생각해 볼 내용이 담겨 있다.